(Agencia SINC) Un equipo científico internacional ha dado a conocer NeuMap, el primer atlas global que describe con precisión la arquitectura de los neutrófilos, las células inmunitarias más abundantes y la “primera línea de defensa” frente a infecciones y daños en el organismo. El trabajo, publicado en Nature, redefine la comprensión de estas células y sugiere nuevas posibilidades para abordar enfermedades inflamatorias, cardiovasculares, infecciosas y cáncer.
Los responsables del proyecto proceden del Centro Nacional de Investigaciones Cardiovasculares (CNIC, España), la Universidad Carlos III de Madrid (España), la Universidad de Yale (Estados Unidos) y la Universidad de Westlake (China), instituciones que han liderado un análisis sin precedentes de más de un millón de neutrófilos mediante tecnologías avanzadas de secuenciación.
Pese a su relevancia biológica, hasta ahora se conocía poco sobre cómo funcionan realmente los neutrófilos, cómo se organizan en cada tejido o por qué desempeñan papeles tan distintos: desde salvar la vida ante una infección hasta agravar la inflamación en cuadros como la covid-19. NeuMap ofrece, por primera vez, una guía que ordena esta heterogeneidad, señalan los autores.
Una arquitectura estable para toda la vida
“Lo más sorprendente —explica Iván Ballesteros, profesor de la UC3M e investigador del CNIC— es que cada neutrófilo vive apenas unas horas, pero juntos mantienen una arquitectura estable durante toda la vida. Es un patrón que emerge del caos. Comprender esta lógica abre nuevas vías para aprender a guiar la inmunidad hacia la curación”.
Hasta ahora, la falta de un marco de referencia había dificultado interpretar el papel real de los neutrófilos. Los estudios previos se centraban con frecuencia en enfermedades concretas y ofrecían una imagen fragmentada. El investigador Andrés Hidalgo, con afiliación Yale-CNIC, subraya: “Aquí hemos reunido una variedad enorme de condiciones, desde el embarazo y el desarrollo fetal hasta infecciones, cáncer, infarto o envejecimiento”.
